鶏のねぐら 後編
「どういう風の吹き回し？」
カウンターのスツールで訊く。これまで何度誘っても断られたのに、2年も経ってから誘われるとは驚きだ。
「ん？なんとなく。ほら、ほかのメンツにはこないだ会ったから、どうしてるのかなーって思い出して」
思い出してだって。思い切り忘れられてるじゃないのよ。頭の中に高嗤いが響く。
「ふぅん。つまらないの。ね、みんなはどうしてるの？元気？」
グラスの中の氷が溶けて音を立てる。薄まってきたカクテルを一口含む。
「相変わらずだな。そうそうこの前さあ･･･」
淑女ぶってカクテルなんて飲んじゃってさぁ。いい加減に彼の顔まともに見てみたら？それとも自分の顔を鏡に映すのが先かしら？大丈夫なの？そんなペースで。喚き声が続く。
「どした？ボーっとして。あれ、それ、嫌い？」
「え、あ、うん。なんでもないよ。苦手だって前に言わなかった？」
「あれ？好物だと思ってた。誰と勘違いしてるんだろ」
「うわ、ひどくない？それ」
空元気も大概にしておきなさいよ。と言うより寧ろ、すっかり過去の人扱いされてるわね。
少し黙っててよ。
「ね、彼女くらいできた？」
「うんにゃ。いるなら今日誘ってないし」
「だよねー」
あなた彼氏のいる身分でよくのこのこ来たわね。完全になめられてない？少しは冷静になりなさいよ。
キコエナイキコエナイ。ナンニモキコエナイ。
「時間大丈夫？そろそろ出る？」
「あ、ほんとだ。そろそろ帰らないと」
「改札まで送るよ。オトコのギム」
「ありがとう」
義務で送られるってどうなの？本当に冷静になりなさいよ？ねえちょっと？
その減らず口を閉じな。
「今日はありがとう。ここで良いわ」
「ん。それじゃ、また」
「またね。おやすみなさい」
手を振って改札を抜ける。後ろは振り返らない。今日こそは、振り返らない。
「ねえ」
「あら、なあに？」
「私が惚れたのは、本当に彼だったの？」
電光掲示板を見上げる。
「もう、充分でしょう？」
「何が？未練なんてとっくにないよ」
「鶏みたいにねぐらに帰ってくるわよ」
次の次の列車に乗らなきゃ。
「だから何が？」
「恋とは呪いだって言ったのはあなたでしょう？これ以上は惨めなだけよ」
「別に呪ってなんて･･･」
「人を呪わば穴二つ。呪いは鶏みたいにねぐらに帰る。もう、忘れなさいよ」
スカートの裾がはためく。ホームに列車が入ってくる。
ホームにも、乗り込んだ車両にも、『幻』はもういない。